Marieke Booij van Booij Kaasmakers
Tussen traditie en toekomst
Marieke Booij leidt Booij Kaasmakers, een familiebedrijf dat al zeven generaties lang verbonden is met de Alblasserwaard. Wat begon als een melkveehouderij en kaasmakerij, is in 2017 opgesplitst. De melkveehouderij verhuisde naar Drenthe vanwege de beperkte mogelijkheden om in de regio te groeien, maar de kaasmakerij bleef in de Alblasserwaard. Met winkels in Rotterdam en Ridderkerk, een horecagroothandel, een webshop, en zelfs vergaderruimtes, blijft Booij Kaasmakers een sterke regionale speler.
Voor Marieke is lokaal produceren niet zomaar een keuze, maar een missie. “De voedselketen is onrechtvaardig,” stelt ze. “Boeren krijgen vaak te weinig betaald voor hun harde werk, terwijl consumenten dezelfde prijzen blijven betalen. De korte keten biedt een alternatief: eerlijke prijzen, lokale werkgelegenheid, en verbinding tussen boer en consument.” Door melk van lokale boeren in te kopen tegen een eerlijke prijs, kan Booij Kaasmakers hoogwaardige kaas produceren en tegelijkertijd bijdragen aan de economische duurzaamheid van de regio.
Uitdagingen en verbinding
Melkveehouder zijn in de Alblasserwaard brengt unieke uitdagingen met zich mee. De beperkte beschikbaarheid van land, hoge kosten, en druk op natuurbescherming maken schaalvergroting vrijwel onmogelijk. “Veel boeren in de regio zitten in een spagaat: te klein om rendabel te zijn, maar te groot om alleen te runnen,” legt Marieke uit. Deze realiteit dwingt veel boeren om keuzes te maken die niet altijd in lijn zijn met natuurbeheer of biologische landbouw.
Daarnaast spreekt Marieke openhartig over de kloof tussen boeren en beleidsmakers. “Er is veel polarisatie, maar echte verandering begint pas als we elkaars problemen begrijpen.” Ze benadrukt dat bewustwording en educatie essentieel zijn, zowel voor consumenten als voor beleidsmakers. “Boeren moeten kunnen uitleggen waar ze tegenaan lopen in hun dagelijkse werk, en beleidsmakers moeten luisteren. Samenwerking met instanties, onderwijs, en overheden is cruciaal.”
Een toekomst vol mogelijkheden
Ondanks de uitdagingen blijft Marieke optimistisch. Ze gelooft dat de korte keten een rol kan spelen in het hervormen van het voedselsysteem en in het herstellen van het vertrouwen tussen boer en samenleving. “Het draait om verbinding: met het land, met elkaar, en met goed en eerlijk eten.” Booij Kaasmakers blijft die boodschap uitdragen, met heerlijke kazen en een diepgewortelde betrokkenheid bij de gemeenschap.